Smaka på Sicilien – en bilresa runt ön

I dag flyger du från Skandinavien och anländer senare samma dag till Palermos flygplats. Härifrån tar du själv en taxi in till staden, där du bor två nätter på ett litet Bed & Breakfast. Resten av dagen har du på egen hand i Palermo. Här blandas historiens pampiga palats och kyrkor med tvätt som hänger mellan balkongerna, scootrar som letar sig fram genom trafiken och Palermobor som stannar till för en snabb espresso. Det är stökigt, charmigt och väldigt syditalienskt. Bland stadens mest kända byggnader finns Palermos katedral och Teatro Massimo. Vill du upptäcka en helt annan sida av staden kan du bege dig under marknivå, där delar av det gamla Palermo fortfarande finns kvar med gator och kyrkor under dagens stad. Ännu mer annorlunda är ett besök i Cappuccinerkatakomberna. På Sicilien fanns tidigare en tradition att balsamera de döda och på flera platser på ön finns mumier bevarade. Den största samlingen hittar du i kapucinerklostret i Palermos västra utkant.

Börja gärna dagen ute bland Palermos morgontrafik, där motorcyklar, bilar, marknadsstånd och högljudda samtal tillsammans står för stadens alldeles egna soundtrack. Senare i dag väntar en inkluderad tur genom Palermo i en klassisk Ape. Den lilla trehjuliga bilen med mopedmotor har varit en del av den italienska gatubilden sedan 1948 och är ett smidigt sätt att ta sig runt bland Palermos gator. Under den cirka en timme långa turen får du en bra introduktion till stadens historiska centrum och passerar bland annat Piazza Politeama, Teatro Massimo, som syns i den sista Gudfadern-filmen, Museo del Carrettino Siciliano med sina historiska sicilianska vagnar, Palermos katedral och Vucciriamarknaden. Just marknaderna är värda lite extra tid. Här handlar Palermoborna dagens råvaror, andra stannar till för något snabbt att äta och försäljarna ropar ut vad som finns på diskarna. Ta gärna också en sväng förbi Ballarò, Palermos äldsta matmarknad. Passa på att smaka arancini siciliani, friterade risbollar med fyllning, och avsluta med en cannoli om du är sugen på något sött. (F)

Efter frukosten är det dags att lämna Palermo. Du hämtar din hyrbil och kör österut längs kusten mot Cefalù. Själva körningen tar ungefär en timme, men det finns förstås inget som hindrar dig från att stanna längs vägen. I Cefalù möts den medeltida stadskärnan och havet nästan mitt i stan. I de smala gränderna hittar du små butiker med bland annat smycken och keramik, medan delikatessbutikerna lockar med lokala viner, lagrade ostar, olivolja och pasta. Vill du få lite perspektiv på staden kan du ta dig upp på klippan La Rocca. Härifrån ser du Cefalùs katedral, de täta hustaken, bergen bakom staden och havet som breder ut sig nedanför. Du kan också uppleva kusten från vattnet på en båttur med möjlighet att sola på däck och snorkla. Cefalù har dessutom en av Siciliens bästa sandstränder, så stanna gärna kvar vid vattnet framåt kvällen när solen går ner över havet och staden. (F)

Efter frukosten har du fortfarande tid att njuta av Cefalù. Titta närmare på husen och de små detaljerna i den gamla stadskärnan, där spår från arabiskt, spanskt och italienskt inflytande fortfarande går att se. Eller gör det betydligt enklare: ta med en bok ner till stranden. Från den gamla stadsdelen är det bara några steg till sanden och ett dopp i Tyrrenska havet. Därefter väntar cirka 2,5 timmars körning söderut mot Agrigento. Har du gott om tid kan du stanna i någon av de mindre städerna längs vägen och se lite mer av Sicilien bortom de mest kända stoppen. (F)

Agrigento gör kanske inte mest väsen av sig vid första anblicken, men stadens historia sträcker sig tillbaka till antiken. Strax utanför staden ligger dessutom en av Siciliens stora historiska sevärdheter: Valle dei Templi, Tempeldalen. Området har funnits med på UNESCO världsarvslista sedan 1997 och här finns ruinerna efter sju doriska tempel. Du rör dig mellan tempel, gamla murar och lämningar från den antika staden med det sicilianska landskapet runt omkring. Efteråt kan du byta antika ruiner mot badkläder och bege dig till San Leone, en av de mest kända stränderna i området. Ett annat utflyktsmål är Scala dei Turchi, den kritvita klippan vid havet. Klippan består av mjuk, kalkrik och nästan helt vit märgel och har formats till naturliga terrasser som reser sig omkring 50 meter från stranden. Tillbaka i Agrigento kan du avsluta dagen med en promenad genom den gamla stadsdelen och längs Via Atenea, stadens viktigaste shoppinggata, där butiker och vardagsliv samsas längs gatan. (F)

I dag fortsätter resan österut mot området strax utanför Siracusa. Kör du längs kusten har du ungefär tre timmars körning framför dig, men det finns flera anledningar att låta resan ta lite längre tid. En av dem är Modica, även kallad ”de hundra kyrkornas stad”. Här finns bland annat den cirka 300 meter höga bron som förbinder den gamla och den nya delen av staden och ger utsikt över Modica. Men det finns en annan anledning att stanna: chokladen. Modica har en lång chokladtradition med rötter i tiden då staden styrdes av spanjorerna, som tog med sig kakao från sina sydamerikanska kolonier. Besök Siciliens äldsta chokladfabrik och prova Modicas speciella choklad smaksatt med exempelvis kanel, vanilj, apelsinskal eller chili. Du kan också stanna till i Siracusa, Siciliens fjärde största stad och en gång den största grekiska staden utanför Grekland. Spåren efter den tiden finns fortfarande mitt i dagens stad. Till och med katedralen är byggd ovanpå resterna av ett gammalt grekiskt tempel. Är du historieintresserad kan du besöka den stora arkeologiska parken Parco Archeologico Neapolis med bland annat lämningar efter en grekisk och en romersk teater samt den märkliga grottan Dionysios öra. I Siracusa finns också ett kalkstensbrott som tidigare användes som begravningsplats och som i dag finns med på UNESCO världsarvslista. Missa inte heller Ortigia, Siracusas äldsta stadsdel ute på ön med samma namn. Här kan du gå vilse bland smala gränder, ta en espresso längs strandpromenaden och titta in i små delikatessbutiker efter ost och olivolja. Efter dagens körning checkar du in på ett familjeägt agriturismo ute på landsbygden, där du bor de kommande två nätterna. (F)

I förmiddag väntar en siciliansk matlagningskurs i Siracusa. Tillsammans med en lokal värd får du kavla, hacka, smaka och laga några av områdets traditionella rätter. Menyn följer säsongen och kan därför variera beroende på vilka lokala råvaror som finns tillgängliga. Du får bland annat vara med och laga klassiska sicilianska förrätter, färsk pasta och bröd, en traditionell huvudrätt och den italienska desserten tiramisù. Kursen tar cirka tre timmar och avslutas på bästa sätt: runt bordet. Till lunch äter ni det ni själva har lagat, tillsammans med vin och vatten. Resten av dagen har du på egen hand. Stanna kvar och ta det lugnt på ditt agriturismo eller ge dig ut och upptäck mer av området. (F,L)

I dag fortsätter du mot Taormina, där du bor under resten av resan. På vägen passar det bra att stanna till i Catania. Catania är östra Siciliens största stad och ligger med havet åt ena hållet och Etna åt det andra. Stadskärnan präglas av 1600-talets barockarkitektur och bland sevärdheterna finns Castello Ursino med stadsmuseet och katedralen som är tillägnad stadens skyddshelgon Sankta Agata. Catania grundades som en grekisk koloni och erövrades av romarna år 263 f.Kr. Ruinerna efter den romerska teatern finns fortfarande kvar. Huvudgatan Via Etnea kantas av butiker och i sidogatorna ligger trattoriorna tätt. Är det dags för lunch kan du hålla utkik efter Pasta alla Norma, Catanias egen pastarätt med aubergine, tomat och ost, döpt efter Bellinis opera Norma. Catania har också Siciliens största och mest kända fiskmarknad. Här ekar försäljarnas rop mellan gator och torg medan bläckfisk, ål, skaldjur och dagens fångst ligger uppradade på diskarna. Är du sugen kan du prova allt från råa musslor till sjöborrar direkt på plats. Senare fortsätter du till Taormina, Siciliens kanske mest kända semesterort. Redan under romartiden kom besökare hit. Staden ligger på Monte Tauros sluttning, cirka 200–300 meter över havet, med utsikt över Joniska havet och Etna. Här slingrar sig gränderna mellan gamla hus, små torg, restauranger och blommande balkonger. Taormina är populärt bland besökare, men det lokala vardagslivet finns fortfarande kvar runt omkring dig. (F)

I dag väntar Etna. Europas största vulkan når cirka 3 300 meter över havet och fortsätter att förändras i takt med sina utbrott. Du blir hämtad på hotellet och körs på asfalterade vägar upp till omkring 1 900 meters höjd. På vägen förändras landskapet successivt. Längre ner på vulkanens sluttningar växer citrusfrukter, fikon, mandel, vindruvor och oliver. Högre upp tar bland annat ekar, pistaschträd, pinjeträd och eukalyptus över. När du närmar dig toppen försvinner växtligheten och ersätts av aska och stelnad lava. Sedan lämnar ni asfalten och fortsätter ut i lavalandskapet. Här finns möjlighet att följa med på en cirka 45 minuter lång vandring bland både nya och äldre lavafält. Turen fortsätter offroad genom lavafält och pinjeskog innan ni tillsammans går in i en lavagrotta, skapad av flytande lava under tusentals år. Utflykten kräver ingen särskild ålder eller konditionsnivå. Du är tillbaka på hotellet tidigt på eftermiddagen och har resten av dagen på egen hand. Det finns också möjlighet att förlänga utflykten till en heldagstur inklusive lunch eller välja en tur med mer offroadkörning. Prata med din reserådgivare om alternativen. (F)

En av Taorminas stora sevärdheter är den antika teatern. Den byggdes ursprungligen av grekerna och byggdes senare om av romarna, som bland annat använde den till gladiatorspel. Sittplatserna är uthuggna direkt ur klippan och bakom scenen öppnar sig utsikten mot landskapet. Teatern är den näst största på Sicilien och väl värd ett besök. Är du mer sugen på bad kan du bege dig ner till Lido Mazzarò och bukten vid Isola Bella. Den lilla ön ligger precis utanför stranden och när förhållandena tillåter kan du gå över till fots. Här kan du bada, snorkla i det klara vattnet och upptäcka små grottor längs kusten. Vill du tillbaka till stadslivet kan du promenera längs Corso Umberto, kika in i butikerna och avsluta med något att dricka på en uteservering. Om vädret inte lockar till strandhäng kan du i stället göra en utflykt till bergsbyn Castelmola eller Rocca på 398 meters höjd. Ett annat alternativ är Alcantararavinen, där du kan ge dig ut på en vandring i floden längs Etnas sluttningar. (F)

II dag är det dags att säga hej då till Taormina och Sicilien för den här gången. Du kör till Catanias flygplats, lämnar tillbaka hyrbilen och flyger tillbaka till Skandinavien. (F)